옆집eye 블로그

<저시력 환자를 위한 7가지 조언>

녹내장이나 황반변성 등에 의해 시력을 잃은 저시력 환자들은 하루하루 일상생활에서 꼭 해야 하는 일들 조차도 혼자서 하기 힘든 경우가 많습니다. 이런 심한 기능의 제약이 있을 경우 스스로 생활하기 힘들어질 뿐 아니라, 심할 경우 생명에도 지장을 줄 수 있는 위험한 상황이 생기기도 합니다. 이 글은 특별히 저시력 환자를 가까이 두고 있는 분들에게 어떻게 하면 환자의 일상 생활 기능에 도움을 줄 수 있는지에 대해 몇 가지 팁을 드리고자 준비했습니다.

1. 조명을 개선하자: 특정 작업을 할 때는 그에 맞는 추가적인 조명이 있으면 좋습니다. 예를 들어 책을 보려고 한다면, 보고자 하는 부위를 추가적으로 비춰줄 수 있는 집중광선(스포트라이트)이 도움이 됩니다. 조명을 비춰줄 때는 얼굴 앞쪽이 아닌, 어깨 뒤쪽에 조명을 위치시켜 보고자 하는 방향으로 직접 빛을 비춰주게 되면 환자의 눈부심을 줄일 수 있어 보다 좋습니다. 항상 욕실, 부엌, 계단, 옷장 등은 충분한 조명이 비춰질 수 있도록 해야 합니다.

2. 색상간의 대비를 크게 하자: 비슷한 색 사이에서 사물을 구분하는 것 보다는 색의 대비가 뚜렷하게 환경을 조성하면 보다 사물을 인지하기 쉽습니다. 예를 들면 커피는 하얀색 컵에 따르고, 밥을 먹을 때는 어두운색 그릇에 담는 것이 사물을 알아보기에 더 좋습니다. 식탁에 접시를 올려놓는다면 하얀색 접시인 경우 어두운색 매트를 밑에 깔면 접시를 더 잘 알아볼 수 있으며, 하얀 양파를 썰때는 검은색 도마를, 반대로 어두운색 식재료식 다룰 때는 하얀색 도마 위에서 작업하는 것이 알아보기에 좋습니다. 글씨를 쓸 는 볼펜을 사용하는 것 보다는 선이 분명하고 굵은 사인펜을 사용하는 것이 좋습니다.

 
3. 눈부심을 피하자: 저시력 환자에게 눈부심은 추가적인 불편을 유발할 수 있습니다. 호박색 또는 어두운 노란색으로 안경에 색을 넣으면 눈부심을 줄일 수 있으며, 추가로 챙기 넓은 모자를 쓰면 불편을 줄일 수 있습니다. 또한, 빛이 비췄을 때 반짝이지 않는 소재의 옷을 입는 것도 증상에 도움이 됩니다.

4. 물건은 늘 익숙한 곳에 똑같이 두자: 열쇠, 돈, 먹는 약 등 하루에도 몇번씩 찾아서 사용해야 하는 것들은 정해진 장소에 항상 놓는 것이 좋습니다. 그러면 눈이 잘 보이지 않아도 보다 쉽게 찾을 수가 있습니다. 주로 활동하는 장소에는 본인이 익숙한 방식으로 각종 가구나 집기류를 배치하는 것이 좋습니다. 혹시 다른 사람이 본인이 정해 놓은 위치를 모르고 바꾸지 않도록 미리 말해두는 것도 좋겠습니다.

 
5. 글씨는 확대해서 보자: 저시력 환자들은 글씨를 알아보는 것이 상당히 힘든데, 이럴 때는 글씨를 확대하면 도움이 됩니다. 만약, 관공서나 은행에서 업무를 봐야 한다면, 담당 직원에서 글씨를 크게 해서 보여달라고 요구하시면 됩니다. 확대경을 늘 들고 다닐 수가 없는 경우에는 핸드폰으로 해당 글을 찍은 뒤 확대를 해서 보는 것도 좋은 방법입니다.

6. 표식을 붙여놓자: 먹는약, 안약 등을 구분하기 어렵다면 진한 마킹팬으로 본인이 알아볼 수 있게 표시를 크게 해둡니다. 또한, 식탁위에 컵을 찾기가 어렵다면, 컵 아래에 늘 촉감을 느낄 수 있는 천이나 매트를 깔아 두어 보다 찾기 쉽게 합니다. 주소가 적힌 쪽지를 들고 다니면, 혹시 길을 잃거나, 주민센터 같은 곳에서 집주소를 적어야 할 때 주변 사람들에게 도움을 받을 수 있습니다.

7. 듣는 책을 이용하자: 저시력 환자분들이 점점 읽는 능력을 잃게 되면 결국, 필요한 정보를 얻지 못해 점점 더 혼자 생활이 힘들어지는 상황에 놓이게 됩니다. 요즘에는 뉴스뿐만 아니라, 읽고 싶은 책이 있다면 음성으로 들려주는 오디오북 서비스들이 많이 생기고 있어 주변분들이 조금만 도와주면 책 내용을 접할 수가 있습니다.

이상으로 저시력환자의 일상생활에 도움이 될 만한 7가지 팁을 소개해 드렸습니다. 무엇보다 중요한 것은 환자분의 불편을 이해하고 마음 다해 돕는 것이겠죠. 저시력환자의 가족이나 주변 분들이 환자분을 도울 때 이 글이 참고가 되었으면 좋겠습니다.

감사합니다.

<녹내장과 가족력>

 
녹내장은 대부분, 병이 아주 많이 진행된 상태가 될 때까지 자각증상이 거의 없기 때문에, 조기 진단이 어렵고 이로 인한 문제들이 많이 발생하게 됩니다. 따라서, 내가 녹내장의 위험도가 남들보다 높은 지를 알고 조기에 녹내장 검사를 받는 것이 중요합니다. 녹내장의 위험요소는 다양한 연구에서 다양하게 보고되고 있지만, 우리가 가장 간단하게 알 수 있는 위험요소 중 대표적인 것은 바로 ‘녹내장 가족력’입니다.

여기서 가족력이라고 하는 것은 나와 피가 섞인 가족을 의미합니다 (부모, 형제자매, 자식). 과거의 연구들에 따르면 녹내장 가족력이 있을 경우 다른 가족 구성원의 녹내장 위험도가 2배에서 5배까지도 높아질 수 있으며, 특히 내 형제, 자매가 녹내장이 진단될 경우 나에게 녹내장이 생길 위험도는 그렇지 않은 사람에 비해 3.7배 정도로 높아 진다는 연구결과도 있습니다. 해당 연구에서 부모가 녹내장이 있는 경우는 2.2배, 자녀가 녹내장인 경우 1.1배로 위험도가 높게 나타났습니다.

녹내장이 특정 유전자의 변이와 관계될 수 있다는 것은 1990년대에 GLC1A 유전자좌와 myocilin 유전자가 1차개방각녹내장과 연관이 있음이 밝혀 지고 난 뒤, 아주 활발하게 연구되고 있습니다. 이제까지 녹내장과 연관된 유전자의 종류는 지속해서 보고되고 있고 유전자 검사 비용이 이전 보다는 많이 저렴해지면서 유전자 검사에 대한 관심도 높아지고 있습니다.

그러나, 유전자이상이 밝혀진 녹내장 환자의 비율은 개방각녹내장 환자의 10% 미만에 불과하고 대부분의 환자에서는 이러한 유전자 이상이 발견되지는 않았다는 보고를 참고해 볼 때, 모든 사람이 녹내장 유전자 검사를 받는 것은 유전자 검사 비용 등 여러가지를 고려하면 현실적으로 효율성이 떨어진다고 할 수 있습니다.

따라서 현재로서는 녹내장의 가족력이 있는지를 확인하고, 가족력이 있는 경우 안과에 내원하여 정기적으로 녹내장 발병여부를 확인하기 위한 안과검사를 받는 것이 제일 효과적인 스크리닝 방법이라고 할 수 있겠습니다.

그러나, 유전자검사와 상담이 권유되는 상황들이 있습니다.

 

예시를 들어 설명해보겠습니다.
65세 남자인 ‘나’(II:1)가 녹내장이 진단되었다고 하겠습니다. 내가 녹내장이 확진 되었다면 그 자체로 나의 아버지, 어머니, 형제, 자매, 자녀들은 녹내장의 위험도가 남들보다 높을 수가 있다고 판단되고, 때문에 녹내장 검사를 받는 것이 필요합니다.
생각해보니 돌아가신 아버지(I:1)가 녹내장으로 치료를 받았던 것이 기억이 납니다.

일단 여동생(II:3)이나 남동생 (II:5)에게 녹내장 검사를 꼭 받아보라고 얘기해야 합니다. 형제자매의 경우 위험도가 상대적으로 더 높기 때문(3.7배)입니다. 만약 동생들에게도 녹내장이 진단되었다면, 여동생과 남동생의 자녀들도 녹내장 검사를 시행해야 합니다 (자녀의 녹내장 검사시점은 병이 있는 가족의 녹내장 발병 시점이나 녹내장 진행단계를 고려해야 하며, 대개 40대 전후로 권고하고 있습니다.) 다행히 아직 여동생과 남동생은 녹내장이 진단되지는 않았습니다.

아버지에 이어서 나도 녹내장이 진단되어 녹내장 가족력이 뚜렷하다고 생각하니, 자녀들에게 유전되지는 않을까 걱정이 되어 유전자 검사를 받았습니다. 검사결과, 나에게 특정 유전자의 변이가 확인되었습니다 (+표시). 그렇다면, 녹내장이 진단되지 않았더라도 내 형제 자매, 그리고 자녀 역시 유전자 검사를 받는 것이 필요합니다.

유전자 검사결과 여동생(II:3)은 이상 결과가 없었지만, 남동생(II:5)과 내 아들(III:1)은 나와 똑같이 유전자 이상이 확인되었습니다. 이런 경우 내 남동생과 아들은 아직 녹내장이 진단되지 않았더라도 반드시 녹내장 정기검사를 받아야 하는 ‘고위험군’이라고 할 수 있습니다. 또한, 남동생의 자녀들(III:5, III:6) 역시 유전자 검사가 필요하며, 내 아들(III:1)이 결혼 후 자녀를 낳는 다면 손자 역시 유전자검사를 받는 것이 좋겠습니다. 여동생의 자녀(III:3, III:4)들은 엄마가 유전자 이상이 없었으므로 유전자 검사를 생략할 수 있습니다. 

이렇게 가족력이 뚜렷한 경우 유전자 검사를 통해 미리 녹내장의 위험도를 예측해 볼 수 있고, 적절히 대응할 수 있는 정보를 얻을 수가 있습니다.

선천적으로 녹내장이 생기는 선천녹내장 역시 관련 유전자가 밝혀졌는데요, 만약, 첫째 아이가 선천녹내장이 진단되었다면, 둘째 아이를 계획할 때 선천녹내장과 연관있는 유전자 이상이 있는지를 미리 확인하여서 둘째 아이 출생 후 조기에 이상 여부를 확인하고 이에 맞는 대처를 할 수가 있을 것입니다.

이제, 글을 요약하려 합니다.
녹내장은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 질환이므로, 유전여부에만 초점을 맞춰서는 안되지만, 녹내장 가족력은 녹내장 발병의 위험요소로 밝혀져 있기 때문에, 내가 녹내장이 진단되었다면, 내 직계 가족들에게 녹내장 검사를 받을 것을 권유하여야 하며, 반대로 내 가족 중에 녹내장 환자가 있다면 나 역시 녹내장 검사를 받아야 합니다.

유전자검사는 모든 경우에 시행할 수는 없겠지만, 가족력이 뚜렷하거나, 특정 녹내장이 내 자녀에게 생길 것이 우려되고 위험도가 높은 경우 시행해 볼 수 있고, 검사결과에 따른 적절한 안과 상담과 치료가 동반된다면, 심각한 단계로의 진행을 예방할 수 있겠습니다.

이상으로 글을 마칩니다. 감사합니다.

눈에도 결석이 생긴다구요? 각막결석 이야기

가끔 눈을 깜빡일 때마다 이물감이 있고 눈물이 나고 충혈이 되서 병원을 가보면 결막에 결석, 즉 돌이 있다는 말을 들을 때가 있습니다. 

결막 결석이란 눈꺼풀결막 부위에 상피 안쪽으로 작은 황백색의 결석이 여러 개 묻혀있는 것으로 만성적인 염증으로 동반하고 있는 경우가 많습니다. 상당히 흔하지만 증상이 없는 경우가 많아 모르고 지나가는 일이 흔합니다.

원인은 다양할 수 있지만 주로 눈꺼풀 부위의 만성염증, 예를 들어 만성결막염, 아토피 결막염, 마이봄샘질환 등이 관련이 있는 경우가 많습니다. 또한 노화나 안구건조증이 있는 사람도 결막 결석이 있는 경우가 많으며 국내에서는 사용이 흔하지 않지만 sulphadiazine이라는 안약도 눈 안에서 딱딱하게 굳어져서 결석을 유발한다고 합니다.

성분을 살펴보면 결막 상피세포와 단백질성 분비물들이 뭉쳐지고 따로는 칼슘화되어 딱딱해지게 됩니다. 이것이 상피를 뚫고 나올 경우 맞닿아있는 각막에 자극증상을 주어 이물감이나 충혈 등이 생길 수 있어 제거해야 하는데 안과 외래에서 간단한 점안마취와 얇은 바늘로 제거할 수 있습니다. 증상이 없는 경우라면 구태여 미리 제거할 필요는 없습니다. 결막 상피 아래에 묻혀있기 때문에 이물감이 생기지 않고, 일부러 제거하다가 출혈만 유도하여 오히려 더 자극을 줄 수 있기 때문입니다.

예방으로는 안구건조증이나 마이봄샘질환이 있으면 치료, 관리하는 것이 좋은데 인공 눈물을 사용하고 눈 주변의 온찜질이 도움이 되겠습니다. 
 

<안약을 넣을 때 알아 두면 좋은 10가지 팁 -2부->

지난 1부 글에 이어 계속 설명 드리겠습니다.

6. 안약이 여러 개인데 어떤 순서로 넣어야 할까?

한가지 이상의 안약을 쓰는 분이라면 누구나 이런 의문을 가져본 적 있으실 겁니다. 하지만 이에 대한 대답은 의외로 간단합니다. 정답은 ‘관계없다.’ 입니다. 그러나, 한가지 전제 조건이 있는데요, 한가지 약을 넣은 뒤 적어도 5분이상은 간격을 둬야 한다는 것입니다. 안약이 눈에 완전히 흡수되는 것은 적어도 5분의 시간이 필요하기 때문에 5분이 되기 전에 두번째 안약을 넣는다면 첫번째 넣은 안약이 씻겨버릴 수가 있습니다. 순서보다는 안약을 넣는 간격이 중요함을 꼭 기억해 주세요.

 

7. 안약은 다 똑 같은 거 아닌가요?

가끔 진료실에 환자분이 찾아오셔서 “최근에 눈이 좀 가려워서 집에 있던 안약을 넣고 왔다.” 라고 말씀하시는 경우가 있습니다. 그래서 “무슨 약이었는데요?” 라고 여쭤보면, “그냥 물약있자나 왜…” 라고 답하실 때가 의외로 많습니다. 맞습니다. 안약은 다 물약이고 사실 대부분 비슷하게 생겼죠. 그러나, 안약 마다 다 용도가 다르고, 넣는 횟수도 다르며, 보관방법도 다릅니다. 따라서 용도의 구분 없이 그냥 집에 있는 안약을 아무거나 눈에 넣으시면 안됩니다. 한가지 웃지못할 실제 사례가 떠오르는 군요. 예전에 전공의 시절 한 환자분이 응급실에 찾아오셨는데, 눈이 따가워서 안약을 넣었더니 눈이 오히려 너무 아프다고 하시는 겁니다. 그래서 “무슨 약이었는데요?” 라고 묻자 주머니에서 약병을 하나 꺼내 보여주셨는데, 맙소사… ‘순간접착제’ 였습니다. 사실, 순간접착제도 ‘물약’처럼 생겼기 때문에 주의없이 그냥 보면 안약과 충분히 헷갈릴 수가 있습니다. 다시 강조 드리자면 안약은 다 똑 같은 게 아닙니다. 반드시 무슨 약인지 확인하고 넣어야 합니다.

8. 안약 한 병을 개봉한 뒤, 얼마까지 써도 되는 것일까?

이런 경우도 있습니다. 요즘들어 눈이 간질간질 해서 안약을 집에서 찾아서 넣었다고 하시며 안약을 보여주시길래, “이 약은 언제 받으셨어요?” 라고 여쭤보니 “글쎄 한 몇 년 됐나….” 하시더군요. 우리가 식재료에 유통기한이 있듯이, 안약에도 저마다 사용기한이 있습니다. 안약을 개봉하지 않았더라도 사용 기한이 지난 약은 넣지 않는 게 좋습니다. 혹시나 잘 모르고 한두번 점안했다고 해서 크게 문제가 되는 경우는 드물지만, 약이 변질되었을 가능성을 배제할 수 없기 때문에 기한을 꼭 확인해야 합니다. 만일, 기한이 충분이 남았더라도, 이미 약을 개봉한 상태라면, 개봉한 시점으로부터 한달에서 한달 반 이상 지났다면 그 약은 아까워하지 마시고 버리셔야 합니다. 안약에는 약이 균에 의해 오염되지 않게끔 ‘보존제’가 첨가되어 있는 경우가 많은데, 이런 약품이 처리되어 있다 하더라도, 개봉을 한 뒤에는 시간이 지날수록 안약이 오염될 가능성이 높아지므로, 오래된 약은 가차없이 휴지통에 버리셔야 합니다.

9.  일회용 튜브로 된 안약이 좋을까, 병으로 된 안약이 좋을까?

최근에 인공눈물약 뿐만 아니라, 녹내장 약물, 항생제, 소염제 등 다양한 안약이 1회용 제제로 출시되고 있습니다. 우리가 흔히 쓰던 병에 담긴 안약은 대부분 위에서 언급한대로 약의 오염을 막기 위해 ‘보존제’가 첨가되어 있는데, ‘보존제’에 장기가 노출될 경우 그에 의한 부작용이 생길 수가 있고, 또한 시간이 지나면서 오염될 위험이 있기 때문에, 보존제를 빼고 대신 한번 쓰고 버릴 수 있도록 조그마한 튜브에 담은 안약이 계속해서 나오고 있습니다. 둘 중에 뭐가 더 좋을까요? 사실, 이 질문에는 명확하게 한가지 답을 드릴 수는 없습니다. 이론적으로는 1회용 안약이 안전하고, 또한 부작용이 더 적은 제제라고 말할 수 있겠지만, ‘보존제’에 들어가 있는 성분 중에는 약물의 침투를 높여주는 성분이 포함되어 있기 때문에 마냥 나쁘다고 할 수는 없기 때문입니다. 또한 대체로 1회용 안약의 값이 상대적으로 좀 더 비싸며, 경우에 따라서는 냉장보관을 해야 하는 약제도 있어 보관 및 휴대시 불편해하는 분들도 적지 않습니다. 따라서, 어떤 제제가 더 좋은가 보다도 내 눈의 상태나 내 생활 패턴이 어떠한가에 따라 무엇이 더 적합한지에 대한 고려가 필요할 것으로 보입니다. 

 

10. 콘택트렌즈를 낀 채로 안약을 넣어도 되나요?

이 질문 역시 빈번하게 물어보시는 주제인데요, 이에 대한 대답은 ‘상황에 따라 다릅니다.’ 라고 해야 할 것 같습니다. 약제에 따라 렌즈를 착용한 상태로도 넣을 수 있는 안약이 있지만, 렌즈 착용 상태로 안약을 넣을 경우 렌즈 안쪽에 약 성분이 침착되어 그에 의해 충혈이 생기거나 불편감이 유발되는 경우도 있기 때문입니다. 대체로 일회용 눈물약의 경우 렌즈를 낀 상태로 점안 해도 큰 문제가 없으나, 스테로이드 성분의 항염증 안약 같은 경우는 렌즈를 낀 상태에서 점안시 불편할 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 하는 것이 좋을까요? 안과 의사에게 렌즈착용 상태로 넣을 수 있는 안약인지 확인을 받는 것이 가장 좋지만, 만약 그럴 수가 없다면, 안약을 점안 한 뒤 약 10분 정도 후에 렌즈를 착용하시면 됩니다. 10~15분 정도의 간격을 유지할 경우 안약이 충분히 흡수된 후이기 때문에 렌즈 착용에 의한 영향이 적기 때문입니다. 

지금까지 총 1,2부에 걸쳐 안약 사용시 알아 두면 좋은 팁 10가지를 알아봤습니다. 그 외에도 안약과 관련하여 언급할 이야기는 아주 많이 있지만 제가 생각하기에 가장 환자분들이 궁금해하실 내용들을 정리해 봤습니다. 많은 도움이 되길 바랍니다. 감사합니다.