옆집eye 블로그

닥터김의 황반변성 이야기 27 – 황반변성 치료 : 눈주사 보다는 먹는 약, 음식으로 치료하면 어떨까요?

안녕하세요? 망막전문의 김재휘입니다.

얼마 전 타병원에서 황반변성으로 진단 받고 치료를 받다 눈 상태 확인을 위해 김안과 망막병원을 방문한 환자 한 분이 있었습니다.
환자분은 비닐 봉지에 이런 저런 약제들을 가득 담아 오셨더군요.

‘선생님, 제가 눈에 좋다는 약들을 많이 먹고 있어요. 한 번 봐 주세요..
이건 저번에 다니던 병원에서 지어 준거고.. 이건 외국에 사는 친척이 보내 준거고… 이건 주변 사람들이 먹으면 좋다고 권해서 먹는 거고…. 블루베리도 먹고, 결명자차도 마시고…
술은 입에도 안대고 매일 아침 운동도 얼마나 열심히 하는데요…
이렇게 좋은 것들을 많이 먹는데도 왜 자꾸 눈이 나빠지는 걸까요?’

약을 많이 드시다 보니 겹치는 성분들도 일부 있어 간단하게 약을 정리해 드린 후 환자분에게 물어 보았습니다.

‘그런데… 주사 치료는 언제 마지막으로 받으셨나요?’

그러자 잠시 머뭇거리던 환자분께서는 이렇게 대답하셨습니다.

‘그게… 한 6개월 전에 재발한 것 같다고 그쪽 병원에서 주사를 한 번 더 맞자고 했는데, 저는 그냥 주사 보다는 눈에 좋은 약과 음식으로 조절하는 것이 더 나을 것 같아서 주사는 안 맞았어요… 저번에 주사를 몇 번 맞았는데 별로 좋아지는 것도 없고 해서…’

결국 환자분의 눈이 자꾸 나빠지는 이유는 약을 안 먹어서가 아니라 주사 치료가 필요한 상태임에도 불구하고 치료를 받지 않고 있다는 데 있었습니다.

황반변성 치료를 하다 보면 위 환자분과 같이 영양제와, 음식, 바람직한 생활 습관 등을 통해 병을 조절할 수 있다고 믿는 분들이 간혹 있습니다. 다소 전통적인 생각이지요. 특히 연세가 많으신 분들 중에 이렇게 생각하시는 분들이 상대적으로 많은 것 같습니다.

그런데 문제는 이런 분들 중에 일부는 각종 영양제, 눈에 좋다는 음식들을 열심히 드시면서 정작 중요한 ‘주사 치료’에는 적극적이지 않은 경우가 있다는 점입니다.

눈에 좋은 음식과 약제를 꾸준히 드시는 것은 황반변성 환자에게 도움이 되는 방법입니다.
그러나 주사 치료가 필요한 정도로 황반변성이 진행된 경우라면 아무리 좋은 약제나 음식을 수백만원어치 구매해서 꾸준히 복용한다 해도 그 효과가 단 1회 주사 치료의 반에 반에 반도 미치지 못합니다. 아니, 아예 비교한다는 것 자체가 어불성설일 정도로 주사 치료의 효과가 우수합니다.

눈에 직접 주사를 하는 방법이 환자 입장에서 조금은 부담스러운 치료 방법이긴 하지만 주사가 필요한 상황이 발생한 경우 반드시 치료를 받으셔야 하겠습니다.

닥터김의 황반변성 이야기 26 – 황반변성 치료 : 주사를 이렇게 많이 맞아도 괜찮은가요?

안녕하세요? 망막전문의 김재휘입니다.

황반변성으로 여러 번 주사 치료를 받는 환자분들 중 간혹 이런 질문을 하시는 분이 있습니다..

‘작은 눈에다가 이렇게 주사를 여러 번 놓아도 괜찮은가요? 문제는 없을까요?’

사실 황반변성의 치료에 본격적으로 주사 치료가 도입되기 이전에는 안과 의사들 역시 비슷한 걱정을 하는 사람들이 많았습니다. ‘아무리 주사침이 가늘다고 해도 눈에 여러 번 연속해서 주사를 하는 것이 예상하지 못한 문제를 일으키지는 않을까?’ 하는 것이었지요.

눈 속 주사 치료는 이전에는 눈 속에 염증을 억제하거나 신경의 붓기를 빼거나.. 혹은 감염의 치료를 위해 제한적으로 이용하던 방법이었습니다. 눈 속 주사는 일부 환자에서 심한 염증이 발생하거나 눈 속 조직에 문제가 생길 수 있었기 때문에 환자와 의사 모두에게 부담이 되는 방법이었지요.

실제로 정기적으로 수차례 이상 지속적인 눈 속 주사를 진행하는 방법은 황반변성 주사 치료가 개발되기 이전에는 찾아보기 어려운 방법이었습니다. 따라서 예측하지 못했던 문제가 발생할 수도 있었습니다.

다행히 황반변성 주사 치료가 도입된 지도 이제 10년 정도로 비교적 오랜 기간이 지났으며, 많은 환자들이 10~20회 이상의 주사 치료를 받았음에도 불구하고 치료 방식을 바꾸어야 할 만큼 심각한 문제점은 아직 나타나지 않았습니다.

일부 환자에서 눈 속 염증이나 안압 상승 등이 나타나기는 하였으나 이는 문자 그대로 일부에서만 나타난 문제였으며, 거의 대부분의 환자들은 여러 번의 주사에도 불구하고 문제 없이 잘 치료를 받고 있습니다.

닥터김의 황반변성 이야기 25 – 황반변성 환자들의 ‘닥터 쇼핑’

안녕하세요? 망막전문의 김재휘입니다.

황반변성은 최소한 수 년 이상의 장기 치료가 필요한 질환으로 여러 번 재발하는 경우가 많습니다.
따라서 답답한 마음에 일부 환자들은 이병원 저병원 다니면서 더 나은 치료 방법이 없는지 수소문하기도 합니다. 이런 행위를 ‘닥터 쇼핑’이라 부릅니다.

저에게 치료 받다 다른 대학병원으로 옮기시는 분도 있고, 반대로 다른 대학병원에서 치료 받다 저에게 오시는 분들도 있습니다.

 
답답한 환자들의 마음이야 십분 이해하지만 황반변성 치료를 받으면서 너무 자주 치료 의사나 병원을 바꾸는 것은 좋지 않습니다.
보통 병원을 옮길 때면 치료 기록과 검사 기록을 복사해 가는 것이 일반적입니다. 환자는 ‘기록을 모두 가져왔으니 새로 나를 치료해 줄 의사가 내가 어떻게 치료 받았는지 잘 알 수 있겠지?’ 라고 생각할 지도 모릅니다. 그러나 실상은 그렇지 않습니다.

얼마 전 다른 대학병원에서 황반변성으로 치료받다 김안과병원을 방문하신 환자분이 한 분 계셨습니다. 환자분은 약 3년 동안 주사 치료를 10번 이상 받으셨는데, 첫 1년은 또 다른 곳에서 치료를 받다 2년 전부터 이전 대학병원으로 옮기셨던 분이었습니다.

두꺼운 진료 기록과 검사 기록을 꼼꼼히 검토했지만 기존에 치료하던 의사가 왜 이 때는 주사를 하지 않고 저 때는 주사를 진행했으며, 황반변성이 주사 약제에 어떻게 반응했는지 정확히 파악할 수는 없었습니다. 이전에 치료 받던 두 대학 병원의 의무기록도 형식이 너무 달라 쉽게 알아보기도 어려웠습니다.

병원마다 검사 장비도 서로 다른 경우가 많은데, 평소 자주 접해 보지 못한 장비로 검사한 결과는 눈에 쏙 들어오지도 않습니다.

검사를 다시 시행하고 현재 상태를 확인 후 치료 방침을 정하기는 하였지만 아무래도 제가 오래 보던 환자들에 비해서는 환자 눈 상태를 확실하게 알 수는 없었습니다.

직장의 변동이나 이사와 같이 어쩔 수 없는 경우라면 모르겠지만 황반변성 치료를 받으면서 담당 의사를 자주 바꾸는 것은 별로 추천하지 않습니다.

만약 꼭 바꾸어야겠다면 ‘이번 한 번만 바꿔 보겠다.’는 생각으로 신중하게 결정하시기를 바랍니다.

닥터김의 황반변성 이야기 24 – 황반변성 치료 : 재발이 없는 환자들

안녕하세요? 망막전문의 김재휘입니다.

황반변성 이야기 23에서 3번 주사 후 재발이 없었던 환자에 대한 이야기를 해 드렸지요?
난치성 질환인 황반변성에 대해 글을 쓰다 보니 우울한 이야기들이 많은데, 오늘은 조금 더 기분 좋은 이야기를 한 번 해 보려고 합니다.

‘황반변성이 워낙 재발을 많이 한다고 들었는데, 오늘 검사 결과도 괜찮다니 정말 좋네요. 며칠 전부터 재발했으면 어쩌나 하고 얼마나 걱정했는데요~’

‘선생님, 저희 어머니께서 시골에 사셔서 올라오기 힘드신데… 오랫동안 재발을 안하고 있으니 이제 병원에 그만 와도 되지 않을까요?’

‘황반변성에 걸렸던 눈이 조금씩 좋아지는 것 같아요. 요즘은 작은 글씨도 흐릿하게 보이는 것 같아요.’

위의 이야기들은 1년~2년 이상 재발하지 않고 경과관찰 하던 환자분들이 진료실에서 하신 이야기입니다.

 
황반변성 환자들을 치료하다 보면 이와 같이 몇 번 주사 후 장기간 동안 재발이 없는 경우도 가끔 경험하게 됩니다.
환자도 좋고, 의사도 좋고, 모두가 좋은 경우입니다.

어떤 분들은 몸 관리를 잘 해서 재발하지 않는 것 같다고 말씀하기도 하시고, 또 어떤 분들은 제가 치료를 잘 해 주어서 재발하지 않는다고 말씀하기도 합니다. 간혹 몸에 좋은 어떤 음식들을 먹었더니 재발하지 않는 것 같다고 말씀하시는 분들도 있습니다.

이 환자들이 계속해서 재발하는 다른 환자들과 어떤 점이 다르기에 주사 치료 후 장기간 동안 재발하지 않는 것일까요?
유전자에 차이가 있는 것일까요? 환경이나 생활 습관에 차이가 있는 것일까요?
그 정확한 원인은 아직 알려져 있지 않습니다.

그러나 이런 경우가 존재한다는 것 자체가.. 의학의 발전과 함께 ‘난치성 질환’으로 알려진 황반변성이 언젠가는 완치될 수 있는 가능성을 보여주는 좋은 소견이라고 생각됩니다.

황반변성으로 치료받는 많은 환자들에게

‘이제 황반변성이 완치되었으니 병원에 더 오실 필요 없습니다. 불편한 것이 있을 때 근처 안과에서 확인 받으세요~’

하고 시원하게 이야기할 수 있는 날이 오기를 기대합니다.

닥터김의 황반변성 이야기 23 – 황반변성 치료 : 주사 치료로 황반변성을 완치시킬 수 있을까?

안녕하세요? 망막전문의 김재휘입니다.

‘또 병원에 와야 하나요?’

작년 초 황반변성 진단을 받고 주사를 3회 맞은 후 경과관찰 중인 환자 한 분이 ‘6개월 후 다시 확인하겠습니다.’는 말을 듣고 이렇게 물어 보셨습니다.

환자는 3회 주사 후 2년 가까운 경과관찰 기간 동안 한 번도 재발하지 않은 특이한 경우였습니다.
재발도 없고, 약도 주지 않으면서 자꾸 병원에 오라고 하니… 이제는 ‘다 치료되었으니 그만 오셔도 됩니다.’는 말을 듣고 싶은 환자분의 마음은 십분 이해하지만 황반변성이 그렇게 쉽게 해결되지 않는 경우가 많기 때문에 왜 지속적으로 검진을 받으셔야 하는지 잘 설명해 드리고 다음 외래 예약 날짜를 잡아 드렸습니다.

 
제가 이전에 ‘황반변성은 그 원인이 노화이기 때문에, 몸을 젊게 만들 수 없듯이 황반변성도 완치하기는 어렵다.’는 이야기를 한 적이 있지요? (여기서 ‘황반변성’이라 함은 나쁜 혈관이 자라 들어오는 ‘습성황반변성 (혹은 삼출성 황반변성)’을 뜻하는 말입니다.)

몇 년 전부터 꾸준히 황반변성 치료를 받아 오시던 분들은 정부에서 보험을 적용해 주는 주사 횟수가 점차 늘어난다는 것을 알고 계실 것입니다. 이전에는 5회 정도였고, 불과 몇 달 전까지는 10회였던 것이 최근에는 14회로 연장되었습니다. 그만큼 여러 번 주사를 맞는 분들이 많다는 뜻이지요.

그런데 간혹… 한 10명 중 1명 정도는 첫 3회 주사치료 후 수 년 동안 경과를 보아도 전혀 재발하지 않는 경우가 있습니다. 정말 운이 좋은 경우이지요. 이러한 분들 중 일부는 ‘습성 황반변성이 완치되었다!’고 보아도 크게 무리가 없을 정도입니다.

언젠가 보다 나은 치료법이 개발되어 10명 중 1명이 아닌 10명 중 9명이 황반변성으로부터 해방될 수 있는 날이 오기를 기대합니다.