“내 눈은 왜 충혈이 될까?”
눈에 문제가 생겨 안과에 가시는 분들은 정말 일부 시겠지만, 그 일부 분들이 안과에서 가장 많이 호소하는 증상 중의 하나가 충혈입니다. 눈이 빨갛다는 거지요. 글쎄 제가 보기에는 대부분 별 의미있는 충혈이 아닌 경우가 대부분이지만, 사실 울기만 해도, 때론 작은 티 하나가 들어왔다 나가도 우리 눈은 예민해서 쉽게 충혈이 됩니다.
이렇듯 충혈은 대부분 일시적이고, 중한 질병은 아닐 가능성이 많습니다.
여담인데 SCI 논문 검색을 해보다가 안과 져널들의 imapct factor가 궁금해서 찾아보니 안과의 유명 져널도 impact factor가 4점 근처만 돼도 거의 최상위 권이더군요, 그 유명한 네이쳐나 사이언스도 30점을 넘지는 못하는데 New England Journal of Medicine (NEJM) 이 무려 52점 (헉…) 그 중 안과에 관한 것을 검색해 보니 가장 먼저 나오는 것이 Red eye (충혈된 눈) 네요. ^^
2000년도에 NEJM 에서 실렸던 내용을 참고해서 병적인, 대부분 큰병은 아니지만… 충혈에 대해서 좀 적어보겠습니다. 
첫번째로 결막하 출혈입니다. 작은 외상이나 (보통 기억하지도 못할 사소한 것들이죠) 얇은 혈관이 터진 경우, 기침이나, 복압을 올리는 경우, 구토를 한 경우 때로는 고혈압이나 항응고치료를 받는 경우에도 나타날 수 있습니다.
주변에는 염증 소견이 없고, 눈꼽도 끼지 않는 경우로 특별한 치료 없이도 2-3주(정도에 따라 다르겠죠. ^^) 가 지나면 저절로 사라집니다. 매우 드믈게 카포시육종(Kaposi sarcoma)이 있는 경우 오래 지속될 수 있다고 하는데, 매~~~우 보기 어려운 질환이 이므로 걱정할 필요는 없을 것 같습니다.
두번째로 균에 의한 결막염이 있는 경우입니다. 결막염은 원인균에 따라서 바이러스, 박테리아 결막염, 클라미디아 결막염 등등이 있습니다. 보통 흔히 알고 계신 아폴로 눈병 이렇게 생각하시면 되는데, 원인균에 따라 심한 정도, 기간 등이 조금씩 다릅니다.
이 경우의 바이러스 결막염은 감기와 같이 동반되어 나타나고 약간의 눈꼽이 끼면서 충혈이 동반된 상태로 균검사를 통해서도 특별한 원인균을 볼 수 없는 경우로 감기와 같이 몇 일이 지나면 저절로 좋아지는 경우 입니다. 일반적으로 가장 흔히 볼 수 있는 경우 이지요.
아폴로 눈병 은 바이러스 결막염의 한 종류인데 아데노 바이러스에 의해 발생하고, 눈꼽이 끼고, 충혈되고 보통 2-3 주 정도 지속됩니다. 아폴로 눈병과 비슷하지만 조금 더 오래 지속되는 유행성 각결막염도 있습니다. 한쪽 눈에서 시작해서 반대편으로 옮겨가는 경우가 많고 주위에도 감염을 일으킬 수 있으므로 수건, 비누 등을 따로 써야 하고 접촉에 의해 옮기기 때문에 항상 손을 깨끗이 씻고 눈을 만지지 않는 것이 중요하지요.
치료는 표면적으로는 항생제를 사용하여 박테리아의 감염을 막는다고 하는데 실제로는 시간이 지나야 좋아지는 병이고, 병이 시작하고 초기에는 치료를 해도 조금 악화되었다가 좋아지는 경향이 있습니다. —>
박테리아에 의해서 발생하는 결막염은 좀더 갑자기 나타나고 임상 진행이 빨라 급속하게 심한 눈꼽을 끼게 합니다. 48시간 내에 반대편 눈에도 전염이 되고, 보통은 눈썹 주위에도 지저분한 분비물이 끼게 됩니다.
배양 검사를 통해서 균주를 밝혀내는 것이 필요하고, 더 급속하고 심하게 진행되는 결막염의 경우에는 임균(Gonococcus)에 의해 발생된느 경우도 있습니다. 치료는 광범위 항생제를 사용해야 합니다.
알러지 결막염도 충혈을 일으킬 수 있습니다. 아토피를 가진 사람에게서 가장 흔히 볼 수 있는 결막염이고 계절에 따라 나타나기도 하고 연중 나타날 수 도 있는데, 일년 내내 나타나는 경우에는 증상이 덜 한 것이 보통입니다. 오염물질, 꽃가루, 동물의 분비물, 먼지에 대한 알러지 반응으로 나타납니다. 보통 양쪽 눈이 충혈되고, 눈꼽, 결막 부종, 안검부종이 같이 나타나고, 코에 대한 알러지 반응이 같이 나타나기도 합니다.
가려움과 함께 눈물, 코막힘 등이 있으면서 상기도 감염에 대한 병력이 없으면 진단하는데 도움이 됩니다. 알러지를 일으키는 물질을 회피하는 것이 가장 좋은 치료법이지만, 현실적으로 어려움이 있어 인공 눈물로 알러젠(알러지를 일으키는 물질)을 희석 시키고, 가려움증을 없애는 안약을 넣는 것이 치료법입니다.
안약은 염증반응을 일으키는 세포를 안정화 시키는 약제, 혈관을 수축시키는 약제, 항히스타민제를 보통 사용하고 증상이 심한 경우에는 경구약을 함께 사용하기도 합니다.
그 밖에 다른 원인질환들은 다음에 소개하도록 하겠습니다.
내용이 너무 길어지면 집중력이 떨어질 듯 해서요. ^^
안과의사 싸이판이 쓰는 “내 눈은 왜 충혈이 될까?”
한수저 떠서 입으로 들어가는순간 정말 환상적인 맛에 화들짝 놀랐습니다!!
